近日，一本新书《How Life Works: A User’s Guide to the New Biology》引发了科学界的热议。作者Philip Ball指出，长久以来，科学家一直倾向于将生命系统简单地比作机器，而基因只是其代码。然而，事实远比这更有趣和奇妙。

2001年，人类基因组被测序，许多人认为这将成为生命的“说明书”，但结果却出乎意料。事实上，大多数基因并没有预先确定的功能，其活动取决于诸多外部因素，如饮食和环境。此外，很多基因都可能影响同一特征。例如，几乎300个基因的突变都可能预示一个人患上精神分裂症。

Ball批评了许多传统观念，包括基因导致某些特征或疾病的想法。他指出，生物体十分强健，即使关键基因被移除，某些功能通常仍能发挥。此外，他还提到了蛋白质的“模糊性和不精确性”，以及进化的经典观念需要被质疑。

他进一步探讨了何为生物体的生命力的哲学问题。他认为生物体的活动能力是整体生物体的特征，而不仅仅是基因的。这种挑战传统生物学观念的思想引起了人们的广泛关注。

Ball并不是唯一一个呼吁彻底重新思考科学家如何讨论生物学的声音。他表示，现在是时候对传统观点感到不耐烦了。基因本身无法帮助我们理解和治疗许多最严重的健康负担所致的疾病。最终，Ball得出结论称，“我们正处于对生命如何运作进行深刻反思的初期阶段”。

这一新思路无疑将引领生物学领域进入一个全新的时代。科学家们需要谨慎行事，不要用新的教条来代替旧的观点。让我们拭目以待，在不确定性中迎接未来几十年内更多的发现。

这本书的观点引发了广泛关注，并有望为生物学领域带来革命性的变革。

【来源：Nature】